質純的高嶺土具有白度高、質軟、易分散懸浮于水中、良好的可塑性和高的粘結性、優良的電絕緣等性能；具有良好的抗酸溶性、很低的陽離子交換量、較好的耐火性等理化性質。因此高嶺土已成為造紙、陶瓷、橡膠、化工、涂料、醫藥和國防等幾十個行業所必需的礦物原料。
高嶺土在造紙工業的應用十分廣泛。主要有兩個領域，一個是在造紙(或稱抄紙)過程中使用的填料，另一個是在表面涂布過程中使用的顏料。高嶺土首先在我國發現。它是一種用來制瓷的瓷土，也有叫它作白陶土的，一般都簡稱高嶺。高嶺的化學式是Al2O3（氧化鋁）2SiO2（氧化硅）2H2O（水）。這就是說：高嶺是含水的硅酸鋁。其次高嶺在水里不會溶解，除了氫氟酸以外，別的酸也不能溶解它，這就它的特點之一。要辨別高嶺還可采用礦物分析法等。最近幾年，現代科學技術飛速發展，使得高嶺土的應用領域更加廣泛，一些高新技術領域開始大量運用高嶺土作為新材料，甚至原子反應堆、航天飛機和宇宙飛船的耐高溫瓷器部件，也用高嶺土制成。
